ELST - Scholengemeenschap Het Westeraam in Elst krijgt er tien noodlokalen bij. Het Overbetuwse college van B en W honoreert het verzoek van de schooldirectie.

Het Westeraam staat op het punt een reuzensprong te maken. De instelling voor voortgezet onderwijs in de gelijknamige Elster nieuwbouwwijk wil van 690 naar 1400 leerlingen doorgroeien en vangt de aanwas op met tijdelijke leerruimten.

De tienlokalendependance verrijst naast de school aan de Auditorium. Op 1 januari 2009 moet een tweede pand nabij de huidige nieuwbouw, die eind 2004 werd geopend, soelaas bieden voor de lange termijn.

Het bestaande onderkomen van Het Westeraam is te klein want op 660 leerlingen berekend. „10 procent mogen we doorgroeien; alles daarboven moet de gemeente verstouwen. Het is een gevolg van het ‘veilige’ rijksbeleid. Den Haag ziet liever te krappe scholen dan leegstand. Het kabinet vindt dat wij moeten proppen en duwen met leerlingen en geen leegstaande lokalen mogen krijgen. Daarnaast moet de gemeente ons groeiprobleem oplossen“, zegt schooldirecteur Paul Scholte.

Het Westeraam groeit sneller dan verwacht, vooral omdat het in het bezit gekomen is van een complete onderwijslicentie: er was al vmbo en havo, atheneum en gymnasium komen erbij. Scholte: „Tegenover de jaarlijkse 100 uitstromers staan 225 aanmeldingen.“

Om het twee keer zo grote aantal scholieren over tweeënhalf jaar een goede leeromgeving te kunnen bieden, moet het extra gebouw bij de jaarwisseling een feit zijn. Dankzij de volledige onderwijsvergunning en het nieuwe onderwijsidee ‘Leerdorp Elst’ (een proef van twee jaar die in september start en waarbij vmbo’ers in de buitenlucht praktijkonderricht genieten) blijft Westeraams uitdijen.

Wethouder Frank van Rooijen van Onderwijs gaat ervan uit dat Het Westeraam de periode tot 2009 kan overbruggen met de noodlokalen. Dat het tweede gebouw te laat is ingecalculeerd, bestrijdt de PvdA-beleidsmaker. „Dat komt doordat Het Westeraam voorheen als Lorentz in twee gebouwen opereerde; centralisatie in onze nieuwe wijk volgde. Met het tweede gebouw was al rekening gehouden: er is al 300.000 euro voor gereserveerd. Toch wordt gebouwd volgens de leerlingenprognose. Vertraging van het tweede pand is daarnaast niet te verwachten.“